Les jumelles sont caractérisées par deux chiffres séparés par le signe X. Le premier donne le grossissement, le second, le diamètre de l'objectif. Parfois on trouve un troisième paramètre: le champ visuel réel.

Le grossissement correspond au rapport entre la taille d'un objet observé à l'œil nu et celle d'un objet observé avec des jumelles.

Le diamètre de l'objectif est exprimé en millimètres. Il détermine la quantité de lumière qui entre dans l'instrument : en général, plus l'objectif est grand, plus il y a de lumière recueillie et par conséquent, plus l'image est lumineuse.

Le champ visuel réel peut être exprimé en degrés ou en mètre à 1000 mètres.
Il s'agit du champ angulaire observé et calculé à partir du centre des objectifs des jumelles. Plus le grossissement est faible, plus le champ visuel réel est large, et inversement, un grossissement plus fort donne un champ visuel plus étroit, par conséquent, les champs visuels réels de jumelles à grossissement différent ne sont pas comparables.
Ci dessous, vous pourrez convertir un champ des degrés vers les m/1000m et vice versa:

Champ visuel apparent: Cette valeur correspond au champ visuel effectivement observable dans les jumelles et peut être comparée d'une paire de jumelles à l'autre, même si leurs grossissements sont différents. Si le champ visuel apparent est supérieur à 64°, onbt dit alors que les jumelles sont à "grand champ". Ci dessous, vous pourrez calculer le champ apparent de vos jumelles:

La pupille de sortie: c'est une valeur intéressante qui n'est autre que le diamètre de l'image de l'objectif fournie par l'oculaire. Pour vous permettre de bénéficier, lors des observations, de la totalité du champ offert par l'instrument, le diamètre de la pupille de sortie doit être égal à celui de votre pupille, c'est à dire environ 7 mm.En dessous, le champ sera réduit. D'autre part, en conditions diurnes, la pupille de sortie permet d'avoir une idée de la clarté des jumelles (voir tableau)

L'indice crépusculaire: cette valeur est intéressante si vous devez utiliser vos jumelles des conditions de faible luminosité, voire de nuit. Plus elle est élevée, mieux c'est.

Le dégagement oculaire ou relief d'oeil:c'est la distance entre vos yeux et la première lentille de l'oculaire. Un long dégagement oculaire permet une observation plus confortable, spécialement quand on est porteur de lunettes pour la vision de loin. Ne choisissez pas des jumelles ayant un relief d'oeil de moins de 10mm : vous devrez alors coller littéralement vos yeux sur l'oculaire pour embrasser tout le champ, ce qui est assez désagréable et vous devrez donc nettoyer souvent vos oculaires pour effacer toutes traces de cils !
S'il y a dans votre famille des porteurs de lunettes, choississez des jumelles dont les oculaires sont pourvus d'un petit rebord en caoutchouc: celui-ci peut alors se replier, afin de permettre au porteur de lunettes de mettre en appui les jumelles sur ses verres, et éviter qu'il ne perde du champ.

Dans la pratique, il convient de se rappeler de ceci:
Ce n'est pas parce que vous aurez un fort grossissement que vous y verrez mieux !
Quelquefois, c'est même l'inverse: à diamètre d'objectif et à qualité égale, plus le grossissement augmente, plus la clarté diminue, le champ également, et le tremblement des mains est accentué.
Donc, ne vous focalisez pas sur le grossissement: vous verrez, par exemple, beaucoup mieux avec une 7 x 50 qu'avec une 12 x 50.(voir figure)
D'autre part, il convient également de prendre en compte plusieurs critères de qualité des jumelles:
- La matière des prismes: les prismes en verre au baryum sont les meilleurs car ce verre transmet très bien la lumière avec peu de déperdition.
- Les traitements anti-reflets: plus ils sont poussés, meilleur est le contraste.
- Le parallélisme des axes: sur les modèles bas de gamme, ce parallélisme n'est pas parfait, et donc vous expose à un inconfort lors d'observations prolongées, voire même de maux de tête !
- La qualité des lentilles: en effet si les lentilles ne sont pas parfaites, ou si les oculaires ne sont pas corrigés contre les aberrations, on peut observer des déformations du champ, un flou sur le pourtour, ou des irisations gênantes (voir figure)
Choississez de préférence des jumelles ayant un des oculaires réglable.
Attention: les jumelles dites "sans réglage" ne vous dispensent pas de porter vos lunettes si vous avez un défaut visuel et ne conviennent pas pour des observations longues. En effet, d'une part si déjà sans les jumelles vous voyez flou, les jumelles vont grossir les objets, certes, mais le flou demeurera; d'autre part ces jumelles jouent sur le pouvoir d'accomodation de l'oeil, ce qui induit une fatigue visuelle.
Ne pas confondre les jumelles "sans réglage" avec les jumelles "autofocus" qui, elles, possèdent un système électronique (tout comme certains appareils photos) qui permet une mise au point automatique.

Utilisation des jumelles:

1- Régler d'abord l'écartement: les oculaires des mini-jumelles vous paraîtront moins écartés que ceux de grosses jumelles, or il n'en est rien. Si vous n'effectuez pas ce réglage, vous ne verrez pas correctement: le champ vous paraitra réduit avec des ombres sur les côtés, bref vous serez gêné.

2- Regarder avec l'oculaire qui ne possède pas de réglage et effectuer la mise au point en fermant l'autre oeil. Quand la mise au point sera faite sur cet oeil, il vous faudra ensuite régler l'oculaire de l'autre côté pour obtenir une vision confortable.

3- Mettre d'abord au point sur une courte distance: En effet, en faisant ainsi votre oeil sera au repos, sinon, vous serez obligé d'accomoder pour mettre au point (phénomène inconscient) quand vous regarderez au loin ce qui induira une fatigue visuelle. Pour des jumelles à prisme porro, il suffit de "tirer" vers le haut au maximum les oculaires, puis de mettre ensuite au point sur l'objet que vous voulez observer: cela reviendra au même.

4- Entretien:
Evitez d'exposer vos jumelles à de trop fortes températures, comme par exemple la lunette arrière d'un véhicule, cela risquerait de décoller les prismes et d'amener une vision double.
Evitez les chocs; pour cela mettez la bandoulière autour du cou pendant vos observations pour éviter de les faire tomber malencontreusement.
Pour nettoyer les lentilles, utilisez d'abord un pinceau pour éliminer les éventuelles poussières abrasives, puis utilisez un tissu ou un produit du type de ceux utilisés pour les lunettes de vue, vendus chez les opticiens.
Lorsque vous n'utilisez pas vos jumelles, essuyez les soigneusement, laissez les sécher éventuellement (mais pas près d'une source de chaleur),puis rangez les dans un sac plastique avec le sachet de dessicant fourni à la livraison.

Et surtout ne regardez jamais le soleil avec vos jumelles ou tout autre instrument d'optique: vous risqueriez des dommages irréversibles de la vue !