La protection solaire

Nous avons vu que la lumière est une vibration sinusoïdale, caractérisée par une longueur d'onde comprise entre 380 et 780 nanomètres pour la lumière visible. En dessous sont les ultra-violets et au-dessus, les infra-rouges.

Les UltraViolets: (250 à 380 nm)
Les rayonnements de longueur d'onde inférieure à 310 nm sont rares dans la lumière solaire, car ils sont absorbés par l'atmosphère; on les trouve seulement en altitude ou dans la lumière artificielle émise par certaines lampes. Ceux dont la longueur d'onde est comprise entre 310 et 350 nm sont moins dangereux, mais aussi plus fréquents

Les InfraRouges: (780 à 1800 nm)
les rayonnements infrarouges peuvent également occasionner des troubles, mais les sources de rayonnement sont rares, à part les fours et les lampes à incandescence

L'absorption: Protection contre une lumière de forte intensité
On peut observer une photophobie (gêne à la lumière) dans des circonstances très particulières qui peuvent être:

• Soit congénitales (albinisme, atrophie de l'épithélium pigmentaire de l'iris, myopie forte).
• Soit lors d'affections oculaires acquises (conjonctivites, atteinte cornéenne, opérés récents de cataracte ou de strabisme)

  En dehors de ces cas particuliers, les structures oculaires, en particulier l'iris, qui joue au niveau de l'oeil le rôle d'un diaphragme, permettent de supporter l'éclairage naturel et artificiel.
  Cependant les conditions de vie moderne et le travail en lumière artificielle engendrent parfois une accoutumance aux faibles niveaux d'éclairement.
  Le passage brutal de la pénombre à une forte luminosité peut entraîner une gêne fonctionnelle; cette photophobie à la lumière solaire peut être atténuée par le port de verres teintés.
  Dans ce cas, le rôle du verre teinté est de réduire le flux lumineux, en en absorbant une certaine quantité, sour toute l'étendue du spectre visible.

CAS PARTICULIERS
On peut être amené lors de certaines conditions d'exposition à se protéger contre des rayonnements nocifs pour l'oeil.

Les rayonnements UV émis à la montagne, au bord de la mer, ou dans le désert peuvent être responsables de lésions cornéennes en cas d'exposition prolongée et/ou de protection insuffisante.

Il existe également des professions à risque où le port de verres est recommandé: c'est le cas de verres de protection contre les rayons X pour la radiologie, de verres rouges ou verts utilisés en chirurgie, des filtres pour la photographie, des écrans de protection pour la soudure à l'arc, etc...